Banyak pemain catur yang sukses telah beralih ke poker, baik sebagai pekerjaan sampingan yang santai atau sebagai sumber pendapatan utama. Alexander Grischuk dan Peter Svidler memiliki peringkat catur dunia puncak masing-masing ketiga dan keempat, yang pertama telah berkompetisi di WSOP pada beberapa kesempatan dan yang terakhir adalah penggemar permainan uang. WGM Jennifer Shahade memiliki kemenangan turnamen poker langsung lebih dari $300k untuk mengikuti dua Kejuaraan Catur Wanita AS. Penulis poker juga terwakili dengan baik di jajaran pemain catur dan termasuk Dan Harrington dan Bob Ciaffone, yang terakhir menulis tentang kedua permainan tersebut.
Dalam artikel ini saya akan membahas persamaan dan perbedaan antara kedua permainan ini, dan menyarankan mengapa begitu banyak pemain catur beralih ke poker, atau setidaknya menambahkan permainan tersebut ke repertoar mereka sebagai hobi yang menyenangkan.
Di luar fakta bahwa catur dimainkan dengan bidak catur dan poker dengan kartu, perbedaan yang paling jelas di antara keduanya adalah jumlah informasi yang tersedia bagi para pemain. Sebagian besar strategi poker didorong oleh fakta bahwa Anda tidak mengetahui kepemilikan lawan Anda. Bandingkan ini dengan catur di mana posisi setiap bidak terlihat jelas di papan.
Pada pandangan pertama mungkin tampak perbedaan yang begitu signifikan akan membuat poker tidak menarik bagi pemain catur yang berdedikasi, tetapi saya ingin menyarankan bahwa ada beberapa kesamaan.
Saat Anda duduk di papan catur sebagai Putih dan bermain 1.e4, Anda memiliki, setidaknya sampai batas tertentu, mengendalikan garis di mana permainan dapat dilanjutkan. Tetapi lawan Anda memiliki banyak sekali gerakan yang, sampai dimainkan, tetap tidak diketahui. Dia dapat memilih untuk bermain secara simetris dengan 1…e5, masuk ke Sisilia dengan 1…c5, Prancis dengan 1…e6 dan seterusnya. Nyatanya, setelah hanya tiga langkah di setiap sisi, papan catur dapat mengambil 121 juta konfigurasi yang berbeda! Dan meskipun benar bahwa garis pembuka tertentu dimainkan berulang kali, telah diperkirakan bahwa jumlah kemungkinan permainan catur melebihi banyak urutan besarnya jumlah atom di alam semesta.